Zum Brustkorb (Thorax) gehören, neben der bereits besprochenen Brustwirbelsäule, das Brustbein (Sternum) und die Rippen (Costae). Das Brustbein ist ein platter Knochen. Hier kann zu diagnostischen Zwecken rotes Knochenmark entnommen werden. Wir sprechen dann von einer Sternalpunktion.
Von den zwölf Rippenpaaren sind sieben direkt mit dem Brustbein verbunden. Wir nennen sie echte Rippen.

Zwischen der ersten Rippe und dem Brustbein finden wir eine knorpelige Verbindung. Zwischen den 2.-5. Rippen (meist auch 6. und 7. Rippe) und dem Brustbein finden wir echte Gelenkverbindungen.

Die übrigen fünf Rippenpaare nennen wir falsche Rippen, da sie nur indirekt oder gar nicht mit dem Brustbein verbunden sind.

Die Rippen acht, neun und zehn (die ersten drei der falschen Rippen sind knorpelig untereinander verbunden und an dem untersten echten Rippenpaar, ebenfalls knorpelig, befestigt.
Die beiden untersten Rippenpaare enden frei in der Muskulatur.
Wir sprechen deshalb auch von freien Rippen.